Jenis dan Fungsi Protein Asam Amino (Amino Acid)

Bagi tubuh, peran asam amino sangat penting dalam membentuk protein. Setidaknya ada sekitar 20 jenis kandungan asam amino yang diperlukan, baik asam amino esensial maupun asam amino non esensial.

Apa itu asam amino dan fungsinya? 

Asam amino adalah senyawa sederhana yang berperan penting dalam pembentukan protein bagi tubuh. Fungsi protein asam amino yang mengandung oksigen, karbon, hidrogen, dan nitrogen di dalamnya akan dipecah melalui proses metabolisme dan diserap oleh tubuh.

Ada 3 jenis asam amino, yaitu:

• Asam amino esensial (Essential amino acid)
• Asam amino non esensial (Nonessential amino acid)
• Asam amino kondisional (conditional amino acid)

Asam amino atau amino acid memiliki banyak manfaat bagi tubuh, termasuk memperbaiki sel atau jaringan tubuh yang rusak, mempercepat pemulihan luka, menjaga kesehatan otot dan pembentukan otot, serta bertindak sebagai enzim pencernaan dalam memecah zat makanan.

Manfaat lain asam amino adalah:

• Meningkatkan produksi kolagen
• Menjaga kelembaban kulit
• Menjaga kadar gula darah 
• Membantu pembentukan histamin   

Tak hanya itu, fungsi protein asam amino juga dapat membantu proses pertumbuhan dan berguna sebagai sumber energi tubuh. Sayangnya, tidak semua jenis asam amino bisa diproduksi tubuh, tetapi butuh asupan tambahan dari suplemen atau makanan yang mengandung asam amino.

Baca juga: Selain Daging, Ini 5 Makanan Tinggi Protein

Asam amino esensial 

Yang termasuk asam amino esensial adalah histidin, isoleusin, leusin, lisin, metionin, fenilalanin, treonin, triptofan, dan valin. Fungsi protein asam amino esensial ini dapat membantu memperbaiki jaringan yang rusak serta mendukung penyerapan nutrisi dalam tubuh.

Berbeda dengan asam amino non esensial dan kondisional, nutrisi penting asam amino esensial adalah jenis asam amino yang tidak dapat diproduksi tubuh. 

Oleh karena itu, pemenuhan asam amino esensial hanya bisa didapatkan dari sumber makanan sehat ataupun suplemen asam amino. 

Beberapa makanan yang dapat menjadi sumber asam amino esensial adalah daging, susu, ikan, dan telur. 

Selain protein hewani, makanan kaya nabati seperti kedelai, kacang-kacangan, quinoa, maupun biji-bijian juga mengandung asam amino esensial.

Branch Chain Amino Acids/BCAA

Ada pula, sekelompok asam amino esensial yang terkandung dalam asam amino rantai cabang (Branch Chain Amino Acids/BCAA) yaitu leusin, isoleusin, dan valin. Manfaat BCAA ini sangat penting dalam pembentukan massa otot dan mempercepat proses pemulihan pasca cedera otot. 

Asam amino BCAA bisa didapatkan dari makanan seperti gandum, lentil, almond, jagung, susu, telur, dan ikan, serta suplemen BCAA yang banyak dijual bebas. Asam amino BCAA ini juga dapat membantu menjaga sistem imun dan meningkatkan stamina tubuh.

Asam amino non esensial

Berbeda dengan asam amino esensial, maka asam amino jenis ini bisa diproduksi secara alami oleh tubuh melalui organ hati. 

Asam amino non esensial meliputi: 

• Alanin
• Arginin
• Asparagin
• Asam aspartat (aspartic acid)
• Asam glutamat (glutamic acid)
• Glutamin
• Sistein
• Glisin
• Prolin
• Serin
• Tirosin

Asam amino kondisional

Beberapa di antara asam amino non esensial juga dikategorikan ke dalam asam amino kondisional (conditional amino acid), yaitu arginin, sistein (cysteine), glutamin, tirosin (tyrosine), glycine, ornithine, proline, dan serin. Asam amino kondisonal sangat diperlukan terutama ketika sakit, terluka, maupun stres.

Baca juga: Bahaya Dehidrasi Akibat Diet Tinggi Protein

Karena asam amino esensial maupun non esensial berperan penting bagi tubuh dalam membentuk protein, maka jumlah kandungan yang dikonsumsi juga perlu diperhatikan. 

Konsumsi makanan tinggi protein yang kaya kandungan asam amino maupun suplemen pendukung akan sangat membantu melengkapi kebutuhan nutrisi tubuh.

Asam amino yang tidak tercukupi dengan baik dapat menimbulkan sejumlah gangguan tubuh, seperti melemahnya sistem imun, masalah kesuburan, hingga gangguan pertumbuhan pada anak-anak, dan konsentrasi. 

Sedangkan mengonsumsi asam amino yang berlebihan dapat menyebabkan gangguan pencernaan, sakit perut, diare, perut kembung, perubahan pola makan, hingga masalah asam urat, tekanan darah, dan gangguan fungsi ginjal.